シナプスってなに？

シナプスは、神経細胞同士のつなぎ目に当たる部分です。（神経細胞は、ニューロンとも言われます。）神経細胞同士がいくつかつながっており、細胞間のシナプスを通ることで、情報が伝達されていきます。

情報伝達とは？

情報伝達は、神経細胞間で物質的な興奮が伝えられていくことで、情報が伝わっていく仕組みとなっています。

シナプスの部分を拡大して見てみると、神経細胞間にはわずかなスキマ（シナプス間隙）があり、情報を伝える方の神経細胞から「神経伝達物質」がスキマに放出されて、情報が次に伝えられる神経細胞にひっつきます。

その連鎖によって、次の神経細胞、次の神経細胞、…と情報が伝わっていくのです。

シナプスをイメージしてみよう！

様々な専門用語が飛び出したので、よりわかりやすくするために、シナプスを人間に置き換えてイメージしてみましょう。

シナプスや情報伝達のイメージとしては、「伝言ゲーム」のようなものです。

Aさん、Bさん、Cさん、Dさんと並んでおり、お題をAさんからDさんまで伝える場合を考えてみましょう。

AさんはBさんの耳元でささやき

BさんはCさんの耳元でささやき

CさんはDさんの耳元でささやき

結果的にAさんからDさんに情報が伝わっていることになります。

この場合、Aさん、Bさん、Cさん、Dさんが神経細胞

Aさんの口元とBさんの耳がニューロン

（同じく、Bさんの口元とCさんの耳、Cさんの口元とDさんの耳もニューロン）

AさんとBさんの間がニューロン間隙

（同じく、BさんとCさんの間、CさんとDさんの間もニューロン間隙）

声が神経伝達物質

伝わっていくお題が情報

AさんからDさんにお題が伝わる過程が情報伝達と言えるでしょう。

伝言ゲームでは、BさんからAさん、CさんからBさんというように後ろ向きにお題が進んでいくことはなく、一方向にのみ進んでいきますよね。

その点も情報伝達と同じで、シナプスで伝達される物質は、一方向にのみ進みます。　

実際は、神経細胞もシナプスも神経伝達物質もかなり小さいサイズなので、伝言ゲームのように肉眼で見ることはできない領域ではありますが、行われていることは伝言ゲームとよく似ています。

情報伝達はいつも正しいの？

基本的には、情報はある程度正しく伝達されます。しかし、時には上手く情報が伝わらないこともあります。例えば、アルコール依存症になると、シナプス伝達が上手く行えなくなります。シナプスは、日々の生活によって鍛えることも衰えることもあるのです。